Le Port / La Réunion / Frankreich

La Réunion bildet mit Mauritius und Rodrigues die Maskarenen-Inselgruppe und ist ein französisches Überseedepartement. Sie ist geologisch die jüngste Insel der Gruppe und auf ihr liegt der höchste Gipfel des indischen Ozeans und einer der aktivsten Vulkane der Welt. Das Inselinnere wird von einem zweiten, schon lange erloschenen Vulkan beherrscht, dessen Flanken eingebrochen sind und drei Talkessel ("Cirques") Cilaos, Mafate und Salazie bilden, die wie ein Kleeblatt um den Piton des Neiges angeordnet sind, der mit fast 3100 Metern höchsten Erhebung der Insel. Die Talkessel sind nur schwer zugänglich, Mafate ist nur zu Fuß oder per Hubschrauber erreichbar - trotzdem leben dort in mehreren kleinen Weilern einige Hundert Menschen. Die ersten Bewohner waren geflohene Sklaven, heute ist der Talkessel ein Paradies für Wanderer. Unser Ausflug führt uns auf 2200 Meter auf den Piton Maido, von wo aus ein toller Blick auf einige Weiler im Talkessel möglich ist - wenn man einen der um die 300 jährlichen Sonnentage auf La Réunion erwischt und nicht wie wir Regen und Nebel. Trotzdem, schon die Fahrt hinauf und hinab sind spektakulär. Wir passieren im unteren Bereich mehrere Ansiedlungen und dann geht es durch verschiedene Vegetationszonen: Zuckerrohr, üppigen Wald mit Tamarinden, Baumfarnen, Bambus und Pinien, später dann nur noch kleinere Tamarinden und Ginster und oben praktisch nur noch niedriges Buschwerk.

Oben angekommen fällt der Fels fast senkrecht ab und man schaut ca. 800 Meter hinab in den Talkessel. Zwischendurch erlaubt uns der Nebel mal einen kurzen Blick auf ein paar Häuser. Die Landschaft ist aber auch sonst überwältigend.

Der Berg ist ein beliebtes Ausflugsziel, es gibt entlang der Straße sehr viele Rast-, Picknick- und Camp-Plätze. Heute ist Feiertag in Frankreich (vor 80 Jahren endete der 2. Weltkrieg), wir sehen viele Familien und Gruppen, die campen, feiern und grillen. Sie sind gut ausgerüstet: Mit Planen schützen sie sich vor dem Regen und lassen sich ihr Picknick (laut unserem Guide eine der Lieblingsbeschäftigungen auf La Réunion) nicht vermiesen.

Auch wenn uns der Wettergott an den letzten beiden Tagen nicht besonders gewogen war, Mauritius und La Réunion sind wunderschöne Inseln, und insbesondere La Réunion ist ein Wanderparadies für ambitionierte Bergwanderer.